I 1748 brugte Benjamin Franklin som den første ordet batteri om en kondensator, han havde sammensat af en række elektrisk ladede glas.
Battery, på gammelengelsk, betyder tæsk. Franklin brugte ordet fordi det elektriske stød føltes netop sådan.
I 1780´erne opdager italiereren Luigi Galvani noget besynderligt under sine eksperimenter.
En metalskalpel ladet med statisk elektricitet rører en nerve på et dødt frølår.
Strømmen får det livløse frølår til at sparke, og Galvani opdager på den måde den biologisk elektrictet, der passerer gennem nervebaner.
Vennen Alessandro Volta, der modsat Galvani ikke troede at organisk liv og elektricitet var uløseligt forbundet, tog tanken videre.
I 1880 demonstrerede han at sølv- og zinkplader producerer elektrisk strøm når de forbindes.
Ved at stable pladerne ovenpå hinanden skabte han derved verdens første tørbatteri.
Senere brugte han papstykker dyppet i saltvand for at forbedre ledeevnen.
Men batteriets kapacitet var begrænset af de øverste metalstykkernes vægt, der pressede saltvandet ud af de nederste papstykker.
Batterier findes idag i uendeligt mange typer og størrelser, og leverer elektricitet til alt fra mikroskopiske kredsløb til hybridbiler.