Hvorfor er kropstemperaturen vigtig?
Mennesker kan kun overleve inden for et snævert temperaturområde - ligesom andre pattedyr og fugle er de nødt til hele tiden at holde kropstemperaturen konstant på ca. 37°C. Bare fem grader over eller under ville være kritisk.
Hvordan opnår kroppen en konstant temperatur?
For at opnå det sørger kroppen omhyggeligt for, at der er balance mellem varmeproduktion og varmetab. Varmeproduktion er nemt nok - det meste af den energi, vi indtager med maden, bliver omdannet til varme ved hjælp af vores muskler og indre organer. Når vi fryser, begynder musklerne at ryste og producerer på den måde mere varme, mens blodkarrene trækker sig sammen og holder på varmen.
Hvorfor sveder vi?
Synes du det er ubehageligt at blive rød i hovedet og svede om sommeren? Faktisk beskytter det dig imod at falde om i varmen! Det vigtigste organ til afgivelse af varme er huden. Huden sveder og udnytter på den måde den afkøling, der ligger i en fordampning. En anden strategi er at få varmen til at stråle ud, især hvis blodkarrene under huden er udvidet og der løber meget blod gennem huden. Lungerne er også vigtige, når det drejer sig om at komme af med varmen: vi ånder i bogstavelig forstand varme ud.
Hvad kan der ellers gøres mod ekstreme temperaturer?
Det organ, der kontrollerer kropstemperaturen, kaldes hypothalamus. Det er et lille område i bunden af hjernen. Dette organ bestemmer, om vi skal svede eller ryste af kulde, men det sender også signaler til hjernen om handling: f.eks. at tage en sweater på, at søge skygge, eller tage